L'ordine domenicano

Un ordine è un insieme di persone che vivono la donazione totale di loro stessi a Dio, dopo aver pronunciato dei voti di fedeltà, sino alla morte.  Numerosi ordini sono stati fondati durante la storia della Chiesa. Nel XIII secolo S. Domenico, scegliendo la regola di S. Agostino, istituisce un nuovo modo di vivere totalmente alla sequela di Cristo, con la finalità di donare tutte le forze all'annuncio della Buona Novella, cioè di predicare il Vangelo e il suo messaggio di salvezza. Così è nato l'Ordine dei Predicatori (in latino Ordo Praedicatorum, abbreviato O.P. ) conosciuto anche come Ordine domenicano. Quest'ordine comprende: le monache, che sono caratterizzate da una vita di preghiera contemplativa e di intercessione in un monastero di clausura; i frati, votati all'annuncio del Vangelo e che vivono in Conventi raggruppati in Province; le suore apostoliche, i laici e le fraternite sacerdotali, uniti all'Ordine attraverso dei voti o delle promesse. L'unità dell'Ordine è assicurata da un Maestro dell'Ordine, successore eletto di S. Domenico e attraverso dei Capitoli generali che si riuniscono a intervalli regolari per modificare o completare la legislazione dell'Ordine e incoraggiare la vita dei suoi membri.