Chapelle Carafa (Saint Thomas d’Aquin)

Le cardinal dominicain Oliviero Carafa (1430 – 1511), qui donne son nom à cette chapelle, vouait une telle admiration et dévotion au grand saint dominicain Thomas d’Aquin (1224 – 1274), qu’il fit construire et décorer en son honneur cette splendide chapelle par le célèbre Filippino Lippi, sur le conseil de Laurent le Magnifique.

Sur la voûte sont peintes quatre voiles dans lesquelles sont représentées quatre Sibylles. Le blason au centre représente les armes de la famille Carafa. Sur le mur central, dans la scène de l’annonciation, la figure de Saint Thomas présente à la Vierge Marie le cardinal Carafa. En haut, il y a l’image de l’assomption de la Vierge Marie et d’une couronne d’anges qui semblent danser autour d’elle en tenant chacun un instrument de musique différent. Nous sommes en face d’une sorte d’inventaire des instruments musicaux de l’époque. Sur le mur de droite par contre, il y a différentes scènes de la vie de Saint Thomas. Sur la lunette de gauche est représenté le miracle du Crucifié qui dit à saint Thomas: “Tu as bien écrit sur moi Thomas, quelle récompense veux-tu ?”. Et il lui aurait répondu: “Rien d’autre que toi Seigneur”.  

Dans la partie basse, est représenté Saint Thomas sur un trône, qui tient en main un livre où est écrit : "Sapientiam sapientum perdam", ce qui signifie " j'anéantirai la science des savants", phrase tirée des écrits de Saint Paul. Devant lui il y a la figure d’une vilaine personne qui représente le péché avec un panneau où il est écrit : "Sapientia vincit malitiam", "La science vainc la malice”. C’est une claire allusion à la spiritualité dominicaine, caractérisée depuis toujours par une recherche de la Vérité et une lutte au vice et à l’erreur. Saint Thomas est entouré de quatre figures féminines qui représentent la philosophie, la théologie, la dialectique et la grammaire.  

Les fresques du mur de gauche, qui représentaient les vices et les virtus ont été détruites pour laisser la place à la tombe du pape Paul IV, l’un des cinq Papa enterrés dans cette Basilique.
Les marbres, les décors, les grottesche, et tous les détails de la chapelle sont aujourd’hui de véritables joyaux à découvrir et à admirer.